海南雞飯註冊商標的影響

根據報導，經過2年半申請的“海南雞飯”商標終獲得註冊局批准。海南會館聯合會總會長符之慶披露，配合商標註冊成功，該會已制訂完善的作業指標：包括烹飪法、環境衛生、餐具等品質統一標準，供有意使用商標的業者遵守。同時，他不排除向商標使用者徵收服務費，但沒說明服務費定義。

不難想像，這則新聞對全國數以萬計海南雞飯小販（其中多數不是海南人）影響深巨。這突如其來的發展將使他們無所適從。為了避免瓜田李下，我認為海南會館聯合會有義務向全體海南雞飯業者闡明“海南雞飯”註冊商標所賦予的法定權利範疇，免得他們對今後生計憂心忡忡。以下情況有待釐清：

一、無庸置疑，“海南雞飯”商標的知識產權既然“名花有主”，任何抄襲 （Infringement）或影射（Passing off）舉動都屬於商業罪行，冒犯不得。然而，令人疑惑的是，“海南雞飯”屬於通用名詞，而商標註冊法令有則“通用名詞無權專用”的明文規定。那麼，如此 “矛盾”現象該作何闡釋？說得更具體些，如果有人在其攤位名正言順寫上“海南雞飯”字樣而不採用其商標，請問海南會館聯合會對該小販是否具有法令約束權？

二、藉此作個對照：“文昌海南雞飯”的商標圖案是只肥雞；實際上，雞的形態早在Chicken Rice Shop的註冊商標中亮相。既然如此，海南會館的商標申請怎能輕騎過關？難道是註冊局看漏了眼？當然不是！個中道理不言而喻。

三、再說，海南會館聯合會打鐵趁熱，推出“海南鄉親”信用卡和轉帳卡（Suu-Kee Credit Card和Suu-Kee Debit Card），頗有創意。然而，這是否表明今後其他商家或機構將被禁止使用Credit Card和Debit Card字眼呢？

四、至於徵收費用一事，表面上看來易如反掌，實際上這是門十分深奧的商業運作，錯綜複雜的程序遠遠超出局外人想像。由於篇幅所限，不欲贅言。衷心希望海南會館聯合會在落實“徵收服務費”前，向相關專業人士作技術性與可行性探討，否則到頭來弄得“雞毛鴨血”，得不償失。

有個個案可供作借鏡：日本松下電器公司（Matsushita）的舊商標稱National。 由於重金打造，此品牌在國際市場上的知名度如雷貫耳。可惜，National是個通用名詞，你只要打開電話簿和廣告目錄，一連串以National作為公司和產品名稱的例子比比皆是，連天字第一號的松下都束手無策。最後，為了避重就輕，他們只好展開品牌重新定位行動（Rebranding）以嶄新的 Panasonic登場。一家跨國機構尚且如此，海南會館聯合會豈能輕舉妄動？

星洲日報／言路‧作者：謝明意‧2009.12.06